Apostel en profeet vandaag… bestaat de vijfvoudige bediening nog??

“Bestaat de vijfvoudige bediening nog, of was dit alleen in de begintijd?”

Er zijn weinig onderwerpen waar zóveel verwarring over bestaat als over de vijfvoudige bediening. Sommigen zeggen dat apostelen en profeten alleen in de begintijd van de kerk nodig waren. Anderen geloven dat ze vandaag nog steeds een sleutelrol spelen in wat God aan het doen is. Maar wat zegt de Bijbel nou echt?

En Hij (Jezus) heeft sommigen gegeven als apostelen, anderen als profeten, weer anderen als evangelisten en nog weer anderen als herders en leraars. (Efeze 4:11-13, HSV)

Laten we eerlijk zijn… als iets belangrijk genoeg was voor Jezus om aan Zijn gemeente te geven, dan moeten wij goed opletten

De vijfvoudige bediening volgens de Bijbel

De term ‘vijfvoudige bediening’ komt van de brief van Paulus aan de Efeziërs:

“En Hij heeft sommigen gegeven als apostelen, anderen als profeten, anderen als evangelisten, en anderen als herders en leraars,
om de heiligen toe te rusten tot het werk van dienstbetoon, tot opbouw van het lichaam van Christus,
totdat wij allen komen tot de eenheid van het geloof en van de kennis van de Zoon van God, tot een volwassen man, tot de maat van de grootte van de volheid van Christus.”
(Efeze 4:11-13, HSV)

Hier geeft Jezus zelf vijf verschillende bedieningen aan Zijn lichaam: apostel, profeet, evangelist, herder en leraar.
Het doel? Niet om een kerkstructuur te creëren, maar om heiligen toe te rusten – mensen klaar te maken om zelf te dienen.

En let op dat ene zinnetje: “totdat wij allen komen tot de eenheid van het geloof.”
Nou, dat punt hebben we nog niet bereikt, toch?
Met andere woorden: als het doel nog niet bereikt is, dan is het geschenk nog niet vervallen.
Waarom zouden we denken dat ze gestopt zijn?

Het idee dat apostelen en profeten alleen in de begintijd bestonden, komt vaak voort uit het zogeheten cessationisme, de overtuiging dat bepaalde gaven of bedieningen zijn opgehouden na de tijd van de apostelen.

Maar nergens in de Bijbel staat dat Jezus deze bedieningen tijdelijk gaf.

Sterker nog, Paulus schrijft dat God de orde in de gemeente zelf heeft ingesteld:
“En God heeft sommigen in de gemeente een plaats gegeven: ten eerste apostelen, ten tweede profeten, ten derde leraars…”
(1 Korinthe 12:28, HSV)

Hier zien we duidelijk dat apostelen en profeten een blijvende rol hebben in het functioneren van de gemeente.
Als we zeggen dat die rollen niet meer nodig zijn, dan zeggen we eigenlijk dat de gemeente nu wél zonder kan… terwijl ze in de eerste eeuw nog niet zonder kon.

Dat klinkt niet logisch, hè?

De bouwsteenfunctie van apostelen en profeten

Paulus zegt ook dat de gemeente gebouwd is op het fundament van apostelen en profeten, met Jezus Zelf als de hoeksteen:

“Zo bent u dan niet meer vreemdelingen en bijwoners, maar medeburgers van de heiligen en huisgenoten van God,
gebouwd op het fundament van de apostelen en profeten, terwijl Jezus Christus Zelf de hoeksteen is.”
(Efeze 2:19-20, HSV)

Let op: hier staat niet dat zij het fundament waren in het verleden, maar dat de gemeente gebouwd is op dat fundament.
Een fundament is niet iets wat je maar één keer legt en daarna vergeet. Het is de basis waarop elke generatie verder bouwt.

De functie van een apostel of profeet vandaag is dus niet om een nieuw fundament te leggen, maar om te helpen dat het gebouw stevig en in lijn met Christus blijft.

Wat doet een apostel vandaag?

Een apostel is iemand die door God wordt uitgezonden (het woord komt van het Griekse apostolos, “gezondene”).
Hij of zij brengt orde, visie en richting – maar niet door macht, wel door vaderschap.
Een echte apostel bouwt geen merk, maar mensen.

Apostelen brengen structuur waar chaos is, ze herkennen gaven in anderen, ze brengen correctie, en ze dragen een hart om het Koninkrijk uit te breiden, niet een eigen naam groot te maken.

In Handelingen zie je dat apostelen teams vormden, gemeenten hielpen groeien, leiders aanstelden, en geestelijke opwekking stimuleerden.
Dat klinkt behoorlijk relevant voor vandaag, vind je niet?

En wat doet een profeet vandaag?

Profeten zijn geen waarzeggers of ‘toekomstvoorspellers’.
Ze brengen het hart van God over in woorden die bouwen, bemoedigen en richting geven.
Paulus zegt het zo:

“Wie profeteert, spreekt tot mensen woorden van opbouw, vermaning en troost.”
(1 Korinthe 14:3, HSV)

Profeten helpen de kerk om de stem van God te verstaan in de tijd waarin we leven.
Zij herinneren ons eraan wat God zegt, niet wat de wereld roept.
En juist in een tijd van ruis en meningen is dat profetische geluid harder nodig dan ooit.

Samenwerking tussen apostel en profeet

Apostelen en profeten werken vaak samen. In Efeze 2 en 3 worden ze in één adem genoemd.
De apostel brengt structuur, strategie en richting.
De profeet brengt openbaring, scherpte en geestelijk zicht.

Samen helpen ze de kerk om in Gods orde te functioneren – niet als een organisatie, maar als een levend lichaam.

Wanneer deze twee bedieningen ontbreken, verzandt de kerk vaak in traditie of chaos.
Wanneer ze aanwezig zijn, komt er balans tussen visie en openbaring, tussen waarheid en kracht.

Misverstanden over apostelen en profeten

Sommigen denken dat ‘apostel’ een soort hogere rang is in de kerk.
Maar Jezus Zelf maakte duidelijk dat de grootste juist de dienaar is.
Wij zeggen altijd dat leiderschap in het Lichaam van Christus, de gemeente, niet hiërarchisch is, maar juist complementair, elkaar complete maken door de ander aan te vullen middels verbinding.

“Wie onder u de eerste wil zijn, moet uw slaaf zijn, zoals de Zoon des mensen niet is gekomen om gediend te worden, maar om te dienen.” (Mattheüs 20:27-28, HSV)

Apostelen en profeten zijn geen bazen, maar bouwers.
Ze zijn geroepen om anderen omhoog te tillen, niet om zichzelf te verheffen.

En ja… er zijn helaas mensen geweest die deze titels hebben misbruikt.
Maar misbruik heft geen waarheid op.
Dat er valse profeten zijn, betekent niet dat echte profeten niet meer bestaan.
Jezus waarschuwde voor de valse, niet om de echte te stoppen, maar om ze te kunnen onderscheiden.

Waarom de vijfvoudige bediening juist nú nodig is

We leven in een tijd waarin de kerk wereldwijd groeit, maar ook zoekende is.
Veel mensen weten niet meer wat hun roeping of plek is.
De vijfvoudige bediening helpt juist om iedereen op zijn plek te brengen.

– Apostelen brengen richting en orde.
– Profeten brengen openbaring en zuiverheid.
– Evangelisten brengen vuur en passie voor zielen.
– Herders brengen genezing en zorg.
– Leraren brengen fundament en inzicht.

Alle vijf samen vormen ze het volledige hart van Jezus voor Zijn lichaam.
Niet als hiërarchie, maar als harmonie.

De conclusie..

De vijfvoudige bediening is geen oud kerkmodel uit Handelingen, maar een goddelijke blauwdruk voor elke generatie.
Zolang de kerk nog groeit, zolang we nog niet één zijn in geloof en volwassenheid in Christus, zijn apostelen en profeten niet overbodig… maar broodnodig.

Misschien is het tijd dat we niet meer vragen of ze nog bestaan, maar eerder: herkennen je ze nog?

Bijbelverwijzingen:

Efeze 4:11-13
1 Korinthe 12:28
Efeze 2:19-20
1 Korinthe 14:3
Mattheüs 20:27-28